年齢制限＜知人は６０代以降、１０~１５歳のシニア犬を何匹も看取ってきた！新たなシニア犬を飼いたいと、保護犬団体にアプローチしているが、一年以上たっても７０代という年齢を理由に拒否されている！？＞

８月１９日付東京新聞朝刊２１面に、「本音のコラム」という欄がある。筆者は、看護師・宮古あずさ氏だ。今日は、この筆者に学ぶことにした。

　まず筆者は、「１８年共に暮らした飼い猫が天寿を全うし、新たな保護猫をもらい受けた。

　私たち夫婦は５６歳。今の子が１８年生きたら、７４歳になる。子猫、若猫を飼うのはこれが最後かなと思う。

この話をしたところ、年齢制限やひとり暮らしを理由に、保護猫・保護犬をもらえない。そんな嘆きを聞いた。

　確かに、犬や猫も長寿化している。いざという時のバックアップがあるか否か。

　長期的な視点から、飼い主の条件が厳しくなるのは，やむをえないところだろう。」と切り出した。

　続けて筆者は、「だが、条件だけでは見えない、思慮や経験もある。　ある知人は６０歳以降、１０~１５歳のシニア犬を引き取り、何匹も看取ってきた。その精神には頭が下がる。

　その知人が犬を引きたれないまま日が経過している。新たなシニア犬を飼いたいと、保護犬団体にアプローチしているが、一年以上たっても、７０代という年齢を理由に拒否されるのだ。

　「ネットでずっと残っている子を見つけて、連絡してもだめなんですって。その後も残っているのに。もうペットショップで買いたい気持ちにもなるんだけれど、やはり保護犬をたすけたいよね」

まだまだ元気な知人に、余命が数年の老犬を委ねるのは無理なのか。何とも歯がゆい気持ちになる。なんとか妙案はないものだろうか。」として締めくくった。

　読んで勉強になった。

　そして、考えさせられた。高齢化社会における、高齢者の社会とのかかわり合いについてである。

　定年退職は職場から強制的に排除されるシクミだ。自由業は定年はないが、自分のスキルを磨いても、会社や団体の内部規定で仕事の発注先に年齢制限があれば、それが事実上の定年だ。

　自分が７６歳になって見える景色は、今までとそう変わっていないように思うが、まわりの見る自分の姿は、年相応に映っているのだろうなと、思うとなんかさびしい。

　だから「まだまだ元気な知人に、余命が数年の老犬を委ねるのは無理なのか。なんとも歯がゆい気持ちになる。」との筆者の気持ちはよく理解できた。

　高齢化社会は、年齢による「体力・知力・気力」の衰えは一人一人異なることを前提に、元気な年よりの思慮や経験や知見を生かし、周囲が学び合う社会として前向きに対処できないものか、と思った。